C'est la question qu'on nous pose le plus souvent sur les salons, juste après « c'est vous qui écrivez les définitions ? ». Beaucoup de gens utilisent les deux mots pour parler de la même chose. Il y a pourtant une vraie différence, et elle tient en une ligne : dans les mots croisés, les définitions sont écrites à côté de la grille. Dans les mots fléchés, elles sont dedans.
Tout le reste découle de là. On déroule.
Les mots croisés : la grille d'un côté, les définitions de l'autre
Une grille de mots croisés, c'est un carré ou un rectangle de cases blanches et noires, avec des numéros. À côté, ou en dessous, deux listes : « Horizontalement » et « Verticalement ». Tu lis la définition 4 horizontal, tu retournes à la grille, tu comptes les cases, tu écris.
Les cases noires servent uniquement à séparer les mots. Elles ne portent aucune information. C'est d'ailleurs l'invention qui a rendu le jeu possible : avant elles, personne n'arrivait à faire tenir des mots dans les deux sens sur une grande surface.
Les définitions, elles, ont de la place. Elles peuvent faire une ligne entière, jouer sur un double sens, mentir un peu. Le grand classique du genre, c'est « suit le cours des rivières » pour DIAMANTAIRE. Tu peux la lire trois fois et ne rien voir venir.
Les mots fléchés : tout au même endroit
En mots fléchés, les définitions sont imprimées à l'intérieur des cases grisées, et une petite flèche part de la case pour dire dans quel sens le mot s'écrit. Vers la droite, vers le bas, parfois en biais quand la définition est posée dans un coin. Pas de numéros, pas de liste, pas d'aller-retour.
Une même case peut porter deux définitions, une pour l'horizontal, une pour le vertical, avec deux flèches. Ça densifie beaucoup la grille : à surface égale, il y a plus de mots à trouver dans un fléché que dans un croisé.
La contrainte, c'est la place. Une définition doit tenir dans une case de quelques millimètres, donc elle est courte. « car d'artistes » pour TOURBUS, « avant la fibre » pour ADSL. On abrège, on condense, on va au plus direct.
Ce que ça change vraiment quand tu joues
La lecture, d'abord. En croisés, tu tiens deux choses en tête en permanence, le texte de la définition et la position dans la grille. En fléchés, l'œil ne quitte jamais la grille. C'est reposant, et ça explique pourquoi les fléchés se font très bien dans un train ou dans une salle d'attente.
Le point d'entrée ensuite. Sur un croisé, tu commences généralement par parcourir la liste pour repérer les définitions que tu sais. Sur un fléché, tu attaques par n'importe quel coin de la grille, ce qui aide beaucoup quand on débute. C'est pour ça qu'on les conseille souvent comme porte d'entrée aux jeux de lettres.
Et puis il y a les mots de remplissage. Les fléchés en contiennent plus, tout simplement parce que la grille est plus dense et qu'il faut bien la faire tenir. Les fameux mots de deux ou trois lettres, les abréviations, les conjugaisons bizarres. Si tu bloques souvent dessus, on a fait la liste des mots de deux lettres et celle des abréviations, ça se retient une bonne fois et ça sert dans toutes les grilles.
Une chose ne change pas, par contre : la difficulté. On lit souvent que les fléchés seraient le niveau facile et les croisés le niveau sérieux. C'est faux. Un fléché de niveau 6 chez un éditeur de kiosque va te tenir une heure. Ce qui change, c'est le confort de lecture, pas l'exigence.
D'où sortent ces deux jeux
Les mots croisés naissent le 21 décembre 1913 dans le supplément dominical du New York World. C'est un journaliste d'origine britannique, Arthur Wynne, qui la signe. Sa grille a la forme d'un losange et contient 34 mots de trois ou quatre lettres. Il l'appelle « word-cross ». Le succès est immédiat et le jeu traverse l'Atlantique en une dizaine d'années.
En France, la première grille paraît le 9 novembre 1924 dans Dimanche-Illustré, sous le nom de « Mosaïque mystérieuse ». Le mot croisé s'installe ensuite dans à peu près tous les quotidiens, avec ses auteur·ices vedettes et ses lecteur·ices fidèles.
Les mots fléchés arrivent bien plus tard, et pas du même endroit. La variante vient de Suède, ce qui lui vaut son autre nom, « mots croisés suédois ». On dit d'ailleurs toujours Schwedenrätsel en allemand, l'énigme suédoise, et arrow words en anglais. Elle est importée en France en 1969 par le linguiste Jacques Capelovici, que les moins jeunes connaissent sous le nom de Maître Capello. Cinquante ans plus tard, les fléchés se vendent davantage que les croisés dans les kiosques français.
Le petit vocabulaire, si tu veux frimer
Celui ou celle qui remplit les grilles est un·e cruciverbiste. Celui ou celle qui les fabrique est un·e verbicruciste. Les deux mots se ressemblent beaucoup et tout le monde les confond, y compris nous au début. Il existe aussi des appellations plus imagées pour les auteur·ices, sphinx par exemple, et œdipe pour celles et ceux qui résolvent. Côté fléchés, on entend fléchiste ou flécheur·euse, sans que ça se soit vraiment imposé.
Alors, lequel choisir
Si tu débutes ou si tu reprends après des années, prends un fléché. Tu vois tout de suite où tu vas, tu poses deux ou trois mots faciles et le reste se débloque par les lettres.
Si tu aimes la langue pour elle-même, les définitions à tiroir, les auteur·ices qu'on suit comme on suit un·e chroniqueur·euse, les croisés te donneront plus. C'est un jeu qu'on fait en prenant son temps, souvent au même moment de la journée, parfois sur plusieurs jours.
Et si ce qui t'intéresse c'est la logique pure, sans culture générale, le sudoku fait un très bon troisième larron. On a comparé les deux dans mots fléchés ou sudoku. Rien n'oblige à choisir, hein, on alterne très bien.
Nous, on fait des fléchés
À la base on est quatre potes qui jouent aux mots fléchés et au sudoku. Quand on a monté OQP, on n'a pas fait d'étude de marché pour trancher entre croisés et fléchés : on a fait ce à quoi on joue. Les fléchés sont aussi plus à la mode en ce moment, ça n'a pas joué contre nous.
Ça ne veut pas dire que la porte est fermée. Les grilles des livrets sont écrites avec la commu, les mots et les définitions viennent de vous, et vous votez sur ce qui part à l'impression. Donc si la demande de mots croisés monte, on en fera. Ça se dit sur l'appli, où tu proposes tes mots, et sur le Discord du club.
En attendant, le livret n°1 contient 35 grilles de fléchés, une maxi grille, un sudoku, une page mot mystère et des énigmes en bas de page. 9,90 €, papier 90 g mat, imprimé en France, livraison offerte. Les cinq premières grilles sont jouables gratuitement dans l'appli, sans compte.
Les questions qu'on nous pose
Quelle est la différence entre les mots croisés et les mots fléchés
?
Dans les mots croisés, les définitions sont listées à côté
de la grille, avec des numéros et deux rubriques, horizontalement et
verticalement. Dans les mots fléchés, elles sont écrites à l'intérieur des
cases de la grille et une flèche indique dans quel sens écrire le mot.
Les mots fléchés sont-ils plus faciles que les mots croisés
?
Ils sont plus faciles à aborder, parce que la définition
et le point de départ du mot sont au même endroit. La difficulté réelle
dépend du niveau de la grille : un mots fléchés de niveau expert reste très
exigeant.
Qui a inventé les mots croisés ?
Arthur Wynne, dont
la première grille paraît le 21 décembre 1913 dans le New York
World. En France, la première grille est publiée le 9 novembre 1924
dans Dimanche-Illustré.
D'où viennent les mots fléchés ?
De Suède, d'où leur
autre nom de mots croisés suédois. Ils sont importés en France en 1969 par
le linguiste Jacques Capelovici, alias Maître Capello.
Comment appelle-t-on quelqu'un qui fait des mots croisés ?
Un·e cruciverbiste pour celui ou celle qui résout les grilles, un·e
verbicruciste pour celui ou celle qui les compose.
OQP publie-t-il des mots croisés ?
Non, les livrets
OQP contiennent des mots fléchés et des sudokus. C'est ce à quoi joue
l'équipe. Les grilles étant construites avec la communauté, des mots croisés
pourraient arriver si la demande se fait sentir.
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